ЖИЛИ-БЫЛИ…

Александр Золотько-Младший

В некотором царстве, в некотором государстве жили-были старик со старухой. Тридцать лет и три года пытались они завести себе наследника. Каждый день старик ходил к древним курганам, приносил богатые пожертвования всем богам по очереди. Каждый день молилась старуха в храме, каждый день била поклоны.

Но наследника они так и не дождались...

Как-то раз сидели старик со старухой и разговаривали. И сказал старик старухе: «Нет у нас ни сына, ни дочки, и никогда их у нас уже не будет». Опечалилась старуха и говорит: «Нет у нас своего ребенка, так давай заведем приемного». И дед согласился.

Отправились они в путь, ребенка себе искать. Ищут день, ищут ночь. Поймали мышонка. А мышонок им и говорит: «Отпустите меня, люди добрые, к маме-мышке и папе-мышке». Старики сжалились и отпустили мышонка.

Ищут старики ребенка себе второй день, вторую ночь — нашли котенка. Взяли котенка на руки, а котенок им говорит:

«Отпустите меня, люди добрые, к маме-кошке и папе-кошке». Отпустили старики котенка.

Третий день, третью ночь ищут старики, совсем из сил выбились, в самую чащу лесную забрели. И вдруг видят они — на поваленном дереве маленькая девочка сидит. Подошли старики к девочке, а она им и говорит: «Здравствуй бабушка, здравствуй дедушка, проводите меня домой, а то мама с папой волнуются». Проводили старики девочку к маме с папой и снова в путь отправились.

Устали они, все ноги сбили. Присели на пенек и загрустили. Сидят, печалятся. И решили старики умереть, Смерть позвали.

И пришла Смерть. Тут старикам совсем грустно стало. «Нет у нас ни одной родной души, некому нас будет хоронить» — сказал старик. «Нет у нас детей, некому нас будет вспоминать» — сказала старуха. Заплакали старики. Смерть не выдержала, скинула с головы черный капюшон и говорит:

«Жалко мне вас, дед и бабка. У вас детей нет, и у меня ни матери, ни отца нет … И мне тоже грустно». И полились у Смерти горькие слезы из пустых глазниц.

Так и плакали они втроем, обнявшись.

И назвала Смерть старика и старуху отцом и матерью, и поцеловала.

И умерли старики счастливыми.

Только так и не узнали они, сына нашли или дочь.